Дворцы из глины
Василий Песков, "Комсомольская правда", 21 мая 2000
- Леопард...
- оборачивается наш друг Дади, слушавший вести по радио с других туристских
машин. О "находках" друзья-шоферы оповещают друг друга. Сейчас
же мчимся к нужному месту.
Большая пятнистая кошка лежит на нижней ветке высокой акации, обхватив
ее лапами. Лианой книзу спускается длинный хвост. Не у самой дороги "находка",
а ближе нельзя - правила запрещают с колеи съехать. В ход идут бинокли
и длиннофокусные объективы. Как мухи на мед, со всех сторон, пыля, летят
к желанному месту похожие на белых букашек автомобили.
Леопарда это как будто и не касается - лежит спокойно, позевывает, иногда
шевелит роскошным хвостом. Запрещенье охоты и появленье туристов довольно
быстро изменили повадки африканских животных. По рассказам охотников былых
времен, леопарды прятались в зарослях, ничем не выдавая себя. "Иногда
охотник, едва не наступив на зверя, не успевал выстрелить в сверкнувшую
"желтую молнию". Знаменитый "белый охотник" Джон Хантер
(его книгу воспоминаний у нас хорошо знают), размышляя, какой из африканских
зверей для охотника самый опасный, называл леопарда. "Если с ветки
он видит, что не замечен, то и пропустит охотника, не шевельнувшись. Но
если человек поднял голову кверху и встретился взглядом со зверем, леопард
нападает немедленно..."
Убеждаемся: леопард в заповеднике - зверь не редкий, но снять его трудно.
Не позирует, слившись с веткой акации, и все время мешает листва... Но
вот удача! Очередной леопард облюбовал сухую акацию. Силуэт его хорошо
виден на фоне неба. Он даже неправдоподобно картинен. Все разъезжаются
удовлетворенными, что извели много пленки.
В одном месте леопарда мы обнаружили на опушке саванных зарослей. Большая
кошка, не замечая зрителей, заинтересованно поглядывала на простор, где
паслись антилопы. Солнце садилось. Был час вечерней охоты, и леопард,
презирая множество зрителей, прыгнул с дерева в травы и, не спуская глаз
с антилоп, тихо двинулся к цели. Могли бы мы стать свидетелями захватывающего
зрелища и обладателями редкостных снимков. Но одна из машин поспешила
занять выгодное место для съемки и все испортила. Леопарду не понравилось,
что на пути к жертве появилась помеха. Он остановился и, равнодушно глядя
из травы на притихшую кавалькаду машин, решил, как видно, с охотой повременить.
Он сидел почти рядом с дорогой, но видна была только морда в перекрестках
травинок.
Ожидать было нечего - солнце садилось. Сумрак накрыл лесок из редких акаций.
Ночным зрением зверь, конечно, все кругом видел, но для нас он во тьме
растворился.
Все хищники великолепно приспособлены к охоте. Среди них кошки занимают
особое место. А среди кошек леопард - самый умелый охотник. Ничем не выдавая
себя, крадется он к жертве. В отличие от гепарда, который должен антилопу
догнать, леопард с близкого расстояния, одним прыжком настигая добычу,
зубами впивается в ее горло, передними лапами целит в глаза, а когтями
задних вспарывает живот.
Объектом его охоты могут быть некрупные антилопы, молодые жирафы, может
леопард, резвясь, опускаться до ловли мышей, не брезгует падалью. Любимое
его кушанье - собаки, которых уносит нередко прямо из хижин деревенских
жителей, и бабуины, кои видят в пятнистой кошке смертельного своего врага.
Увидев леопарда, они поднимают невообразимый крик и почти везде платят
жертву за житье рядом с хищниками. Иногда, правда, старые бабуины (клыки
у них тоже большие), объединившись в группу голов в пять или шесть, начинают
охоту за ненавистной кошкой. Леопард в этом случае предпочитает ретироваться,
но скрыться ему не дают. Окруженный, он принимает бой, в котором бабуины
отделываются ранениями, а леопард бывает разорван, и на тело его бабуины
презрительно мочатся.
Но эта ситуация редкая. Леопард осторожен, хитер. Иногда, чтобы завладеть
беспечной собакой, он лежа вертится, сопровождая движенья тихим мурлыканьем.
Все животные любопытны, и собаки не исключенье. Когда любопытство дворняги
приводит ее на расстоянье прыжка, леопард пулей бросается на добычу.
Жертву свою леопард волочет в укромное место и там пожирает. Но часто,
чтобы не мешали шакалы или гиены, он втаскивает добычу на дерево. Этот
великолепный лазальщик обладает и удивительной силой. При весе в шестьдесят
- семьдесят килограммов он затаскивает на дерево чаще всего антилопу под
сто килограммов. Остатки еды леопард заклинивает в развилки ветвей и спит
спокойно - никто добычи его не коснется.
В отличие от львов, убивающих только ради утоления голода, леопард убивает
и ради наслажденья охотой, оставляя иногда сразу несколько жертв нетронутыми.
Иногда кошки эти наведываются в африканские деревушки. Предметом их интереса,
кроме собак, являются козы и куры. Случается, леопарды становятся людоедами.
Знаменитый Рудрапроягский леопард в Индии, оставаясь для охотников неуловимым,
в течение восьми лет прикончил 125 человек.
Во времена, когда животных жестко делили на полезных и вредных, леопардов
безжалостно истребляли, "этот зверь хорош только в виде висящей шкуры",
пишет бывалый охотник. Терпя иногда пораженья в состязании с "желтой
молнией", охотники с огнестрельным оружием все же довольно быстро
сократили в Африке численность леопардов. И в который раз обнаружилась
связь всего живого в природе. Без леопардов быстро размножились бабуины.
И если в деревне леопард иногда крал собаку или козу, то бабуины стали
опустошать шамбы (поля-огороды). Леопардов посчитали разумным взять под
охрану. Авторитетный немецкий защитник природы профессор Гржимек написал
открытое письмо актрисе Джине Лоллобриджиде: "Не носите, пожалуйста,
леопардовое манто. Жены миллионеров будут вам подражать и леопардов перестреляют".
Сегодня леопардов на освоенных человеком землях сохранилось немного, но
в заповедниках они вне опасности. Леопард обитает не только в Африке.
Ареал его распространения на земле уступает только расселению крыс, людей
и волков.
Черного зверя пантеру считали схожей с леопардами кошкой. Теперь поняли:
это все тот же леопард, с теми же повадками и образом жизни. Чернота пантеры
- избыток меланина в окраске шкуры. У одной и той же роженицы могут появиться
на свет желтые в пятнах котята, а среди них - черные. (Если хорошо приглядеться,
у пантеры увидишь на шкуре пятна.)
Все леопарды - отшельники. Живут в одиночку, но в период спариванья самец
и самка держатся и охотятся вместе. В отличие от львов-полигамов леопардов
(как и волков) связывает верность друг другу. Котят, впрочем, воспитывает
только самка. Обычно их два - четыре, но половина гибнет в первые недели
жизни.
О леопардах много написано. И в Африке много о них расскажут. Зверь этот
слабее льва, но в сравненье с "царем зверей" побеждает осторожностью,
сообразительностью и ошеломляющей решительностью в нападении. Появление
леопарда обычно повергает в панику все живое. Поэтому надо объяснить редкую
фотографию, которая здесь публикуется, - леопард идет "сквозь строй"
антилоп. Мы видим: ни одна его не боится, не убегает. Объяснение этому
есть. Леопард отягощен обильной недавней трапезой. Антилопы видят его
отвисшее брюхо, понимают, что зверь не способен достичь кого-либо своим
смертельным прыжком, и тренируют, закаляют свою психику созерцанием зверя,
чтобы не впасть в состояние шока уже при смертельно опасной встрече. (В
"Окне" мы подробно рассказывали об этом явлении в животном мире.)
И в заключенье - рассказ о близкой встрече со знаменитой кошкой. В 1969
году мы с другом Михаилом Домогацких путешествовали в тех же самых местах,
которые посетил я недавно. На одном из деревьев увидели леопарда. В те
годы с дороги в заповедниках можно было съезжать, и мы съехали, оказавшись
под деревом, на котором леопард отдыхал. Телеобъектив был не нужен - снимал
я зверя с пяти-шести метров. Конечно, такая близость озаботила леопарда.
Он поднялся, потянулся, прошелся на радость фотографу по мощной ветке
акации, словно что-то обдумывая. Леопард действительно обдумывал, как
ему быть. Он нас не боялся, но в развилке ветвей висела недоеденная антилопа,
и "Лео" решил, что может лишиться своего кровного. Поглядывая
на нас подозрительно, он вытянул из развилки недоеденную антилопу и, не
выпуская ее из зубов, прыгнул с дерева рядом с автомобилем. Не мешкая,
зверь поволок антилопу в желтые заросли трав и скрылся в них, оставив
в памяти нашей восхитительную картину редкостной встречи.
|