|
У зверей нет, пожалуй, более горячего материнского
чувства, чем привязанность матери цура к своему детенышу. В зарослях долины
бродят переполненные нежностью цуры, и всем жителям Амбинанитело известно,
что у этих зверьков сердца заколдованы. Это знает и Бецихахина, семилетний
братишка Веломоди, знаток природы, любитель тайн, изобретатель и смельчак.
Бецихахина поймал у реки двух цуров, мать и малыша, и приносит их к моей
хижине; малыша привязывает за ножки к колышку, а мать отпускает на волю
и велит мне восхищаться. Восхищаюсь. Мать никогда теперь не удерет, хотя
она дикий и пугливый зверек. Она будет около привязанного детеныша, несмотря
на присутствие страшных людей. Отправляется в заросли за кормом и возвращается,
непременно возвращается и даже разрешает дотронуться до себя рукой, разрешает
погладить, только бы быть ей со своим малышом... Восхищайся, вазаха!
Цyp, зверек, напоминающий небольшого ежа, принадлежит к роду танреков.
Близорукое, колючее, чрезвычайно смешное создание с крошечными глазками
и длинным, острым носом. Забавный пентюх, а ведь живет в нем великий дух
героической любви и безграничной преданности. Я смотрю на него с уважением
и волнением, мне кажется, что на моих глазах раскрывается великая тайна
души животных.
Я хотел через два-три часа освободить маленького зверька и прекратить
неуместное наблюдение, но мне что-то помешало, и я забыл о маленьком узнике.
А потом я не смог этого сделать: из ближайших зарослей выползла смерть
- змея. В отсутствие матери гад напал на цуренка. Находящиеся поблизости
люди примчались на помощь, бьют змею и вырывают из пасти добычу. Истерзанный
цурок погиб. С охоты возвратилась мать, обнюхала безжизненное тело, как-то
странно ссутулилась и замерла. С тупым взглядом, устремленным на мертвого
детеныша, без звука, без крика, она - олицетворение немого горя.
Наивный Бецихахина решил утешить зверька, взял его на руки, стал ласкать.
Но цур никак не реагирует: издали смотрит на своего детеныша и не может
оторвать глаз.
Так прошло несколько часов; цур, не двигаясь с места, нахохлившийся, стережет
мертвое тело. А потом свершилось нечто беспримерное. Цур подох. Сердце
матери не выдержало, не смогло пережить утраты. В Амбинанитело, долине
хищных инстинктов в природе, беспощадной борьбы, дикой ловли и пожирания
более слабых, в долине, где почти всегда голод сильного является причиной
гибели слабого,- этот случай беспримерный и захватывающий: смерть от любви.
Нас не покидает грусть и сознание вины. Даже маленький Бецихахина приуныл,
впрочем ненадолго. Предприимчивый мальчик нашел спасительное средство:
- Послушай, - бодро говорит он, - завтра принесу тебе двух новых цуров:
мать с детенышем.
- Послушай, - отвечаю я, - лучше оставим цуров в покое.
- Нет, я принесу цуров! - упрямится маленький энтузиаст. - Будет у нас
опять замечательная игрушка.
- Принеси... улиток! - хитростью стараюсь отвлечь его. - Вот будет игрушка!
Но Бецихахина не одобрил моего предложения. Он разочарован, он презирает
и не понимает белого человека, до сих пор такого благоразумного. Бецихахина,
пожалуй, может позволить себе это: ведь ему только семь лет.
|