Каждый февраль на территории "Каирской международной ярмарки" ("Cairo International Fair") проводится Международная книжная ярмарка. Она длится неделю. Здесь в основном представлены издательства Ближнего Востока.
В 2001 Ярмарка открылась 25 января. Открыл ее Президент Египта Хосни Мубарак. Предполагалось, что ее посетят около семи миллионов человек.
Это крупнейшее культурное событие в жизни всего арабского мира проходило на фоне ярых споров интеллектуалов Египта со своим правительством о свободе слова и праве на самовыражение.
Журналисты, кинематографисты и писатели обвиняют правительство в том, что оно идет на поводу у исламистов, стремящихся контролировать культуру.
Спор между правительством и интеллектуалами начался в первых числах января, когда был уволен один из высокопоставленных сотрудников министерства культуры за разрешение к публикации трех романов, содержащих сексуальные сцены. Это случилось через два после того, как представитель Мусульманского Братства выступил с критикой романов. Министр культуры согласился с Братьями и сказал, что романы действительно "порнографические".
Интеллектуалы опасаются, что таким образом был создан опасный прецедент, который позволит исламистам требовать введения более строгой цензуры. Наблюдатели полагают, что такое решение правительства обусловлено опасением властей, что исламисты начнут эксплуатировать проблему для возбуждения уличных беспорядков. В прошлом году власти уже пережили подобное потрясение, когда студенты устроили демонстрацию после выступления исламистской газеты против романа, который она называла "богохульным".